彩钻是指天然的彩色钻石，而当今的钻石市场上还存在相当一批经人工处理以后，由普通开普系列钻石变成的彩色钻石的情况。

　　1904年，英国科学家克鲁克斯无意中把一颗钻石和他正在研究的放射性元素镭的化合物收藏在一起。几个月后，当他把这颗钻石从收藏处找出来时，发现这颗本来基本无色的钻石却变成了绿色。这是人们第一次发现，钻石在接受放射性辐射以一可能改变颜色。但是人们很快又发现，这种被称为“镭辐射处理“的改色钻石，会具有永久的放射性。保存在大英自然历史博物馆的克鲁克斯的那颗钻石，至今仍具有放射性。因此，镭辐射处理显然不宜用于饰品钻石的改色。

　　不过，循着这一发现，人们不久便发现采用其他辐射方法也可以使钻石改变颜色，而且有的还不会产生长久的放射性。这些辐射改色钻石，由于是来自人工的实验室，其数量可不受自然规律的控制，所以它们的身价当然不能与天然的彩色钻石相比。但是，如何识别这种辐照改色钻石，不仅对于普通的投资收藏者来说是几乎不可能的事，就是对于许多专家来说也是一件十分困难的任务。

　　一般说来，天然绿钻多为浅的苹果绿色，几乎没有深绿色，因此，如你看到的是深绿钻石就应该怀疑它是辐照改色的产物。还有，天然的蓝色钻石是一咱含硼的所谓IIB型钻石，它具有导电性，而改色的蓝钻不具有导电性。再有，辐照钻石常可见有所谓“阳效应”，即从底部辐照的钻石，从台面往下看，底尖周围会看到一个环形的深色带。这是钻石各部分接受辐照剂量不尽相同的结果。底尖因直接对着辐射线，自然接受的剂量也较大。若辐照是从冠部进行的，就不会有阳效应，但若把钻石台面向下放在白纸上观察，则会看到一个色深的圆环。要注意的是，这种现象并不是每颗辐照钻石都可以观察到的。

　　识别辐照改色彩钻的更可靠的证据，是它的可见光谱和红外光谱的特征，但这些都要依赖大型的精密仪器才能发现，而这显然不是普通投资收藏者所能做到的。所以，如果你想收购某颗彩色钻石，最好还是请权威的监测机构进行鉴定，如果可能的话最好是能让两家机构同时出具报告，互相印证，免得失误。

　　通过提高钻石碳原子的活跃性——一种退火过程——经辐射的钻石可以变成黄色、橙色、褐色或者粉色。这四种通过辐射改变钻石颜色的方法目前都有使用。

　　回旋加速法：通过回旋加速器来轰击钻石的质子和氘核。回旋加速器处理的钻石会呈现表面的蓝绿色或绿色，并且退火至800°C来使它们变成黄色或橙色。这种方法已经变得越来越少见。

　　伽马射线：这是最便宜且最安全的钻石辐射方法。但是这种方法要花费数个月的时间。通过暴露在钴60伽玛射线下撞击金刚石产生一种渗透到整颗宝石的蓝色到蓝绿色颜色。通过辐射产生的蓝色钻石不像它们的天然伙伴那样是电力半导体。

　　中子撞击：这种方法利用核反应堆将整颗宝石变成绿色或黑色，会散发出强烈的白光。经过中子撞击处理的钻石必须退火至500-900°C。

　　电子撞击：范德格拉夫（Van de Graaff）利用电子撞击钻石，将颜色变成绿色、蓝绿色或蓝色。但是，通过这种方式产生的辐射钻石的颜色只会呈现1毫米的深度。电子撞击钻石必须退火至500-1200°C。退火将中子和电子撞击钻石变成黄色、橙色、褐色或粉色。

　　在退火过程之前，辐照钻石会在它们吸收光谱的红色区域展示一条漂亮的线，这是这种处理方法的主要指标之一。退火通常会抹去这条线，但是会产生新的线。