电线由一根导体与导体上覆盖的绝缘层组成。电缆由一根或几根电线绞合在一起，外层再包覆一层护套层组成。电线电缆的绝缘层及护套层由高分聚合物组成，辐照加工就是经过电子束的照射，改善电线电缆的绝缘层及护套层的物性。

　　高分子聚合物也叫高分子材料，简称聚合物（也有低分子聚合物）。

　　电线电缆所使用的聚合物常见的有：聚氯乙烯（软质）、聚乙烯、聚稀烃、橡胶、热缩性弹性体等。

　　热缩管所使用的聚合物一般是聚氯乙烯、聚乙烯及聚稀烃或聚稀烃与EVA、EPDM等共混物。

　　发泡片材的主料也是聚氯乙烯或聚乙烯，也有用EVA、PU做导电型发泡材料的，也有PP加一些PE做主料的。

　　为了改善电线电缆的机械物理性能，一般会在主料中添加一些其他物质来达到某些特定的目的。如添加烟剂降低燃烧时的发烟量即烟密质；添加阻燃剂提高氧指数添加填充剂降低成本，改善性能；添加交联剂降低辐照剂量；添加抗氧剂减少氧化作用等。以上物质与聚合物组成了共混物，再经过辐照改善物性。

1、聚乙烯（PE）

　　聚乙烯是无臭无味无毒，外观呈乳白色蜡状固体，燃烧时火焰底部呈蓝色，顶端呈黄色，有熔融物下落继续燃烧，冒少量白烟，有石蜡气味。
PE表面较PVC发暗，在生产加工中有时需要加以鉴别，防止混清、辐照造成损失。PE有线性低密度(LLDPE)低密度高密度等几种，它的比重在0.91~0.97g/cm3 之间，PE易燃,氧指数为17.4%，使用温度在80~110℃之间耐化学性能较好。

　　由于PE无极性，吸湿性很低，因此电性能好，但如氧化后会生成极性分子，会使介电损耗增大，故使用中会加入一点抗氧剂。

　　PE的体电阻常数≥106 ，介电常数2.27~2.34，介电损耗因数＜5-4 ，PE在活性物质的作用下会产生应力开裂，是PE（聚稀烃类）的特有现象，交联聚乙烯（XLPE）是指聚乙烯经适当选择，配置加工后经辐照后可形成三维网状的分子结构的材料。XLPE的温度等级有90℃、105℃、125℃几个等级。

　　PE辐照剂量在20～40mrad,添加促交联剂后可降低到10～20mrad。PE广泛应用于电线电缆制造、热缩管、发泡材料等领域，辐照后力学性能、燃烧滴落性得到很大改善、耐环境应力开裂现象减少。

2、聚氯乙烯（PVC）

　　PVC是另一种在电线电缆生产中广泛使用的绝缘材料（软PVC，另有硬PVC用在管道等行业中。）

　　PVC是一种白色或淡黄色的坚硬粉末树脂，密度1.35～1.45g/cm3,比PE具有较高的强度，硬度及刚性，弹性模量较大，有较低的毒性，80～85℃，开始软化，140℃开始释放出HCl，热稳定性较差。

　　PVC最高连续使用温度65～80℃之间，由于PVC分子有极性体电阻不如聚稀烃类，但阻燃性好氧指数为47%，体电阻率＞1013~16，介电常数3.02～4.0，PVC燃烧时火焰会很快熄灭，火焰为黄色，底部是绿色的，会喷绿色和黄色的火星，冒黑烟，有辛辣气。有黑色残渣，用手捏会碎。

交联PVC（XLPVC）：

　　XLPV是指PVC或它的一种共聚物经适当选择配置，加工后经交联使PVC大分子形成三维网状结构的材料。

　　XLPVC的辐照剂量为几兆拉德。

　　XLPVC的长期工作温度有几个等级，60℃、70℃、80℃、90℃、105℃等。因使用领域不同，有不同差别，主要还是配方上的不同造成了温度等级的差异。XLPVC绝缘电线电缆大多用于航空、造船、兵器、家用电器工业中，电子电器设备等布线也用，即AWM（电子线）。

　　由于XLPVC的交联度较低，一般不用热延伸考量其辐照品质。

　　XLPVC电线辐照时会变色是一个大问题，随剂量的增大其颜色会从白色变为淡黄色、深黄色、橙色、褐色，如果剂量太大也会变为黑色，这是由于PVC脱HC1造成的，XLPVC电线照射后变成暗黄色，而且不能复原，添加一些荧光增白剂可减少变色问题。

3、聚稀烃类

　　使用最广泛的绝缘材料就是聚稀烃了，交联聚稀烃类是指聚乙烯（PE）、聚丙稀（PP）和聚丁稀-1或它们的一种共聚物经适当选择配比和加工后经交联制成的材料。

　　聚稀烃的比重较大，在1.4～1.6之间，辐照交联聚稀烃绝缘电线电缆产品是近二、三十年发展起来的，应用十分广泛，大量使用在汽车线，机车线、船缆中，温度等级较高，有105℃、125℃、150℃三类。它们的辐照剂量在10～20mrad之间。

4、橡胶类

　　由于橡胶（天然与人工合成）具有很好的弹性、防水性、质轻、柔软等性能，被广泛应用在家用电器及轻型用电设备电源线，电源延长线上。橡胶的辐照其实也是胶橡硫化的一种，改善它硫化前的粘性大、弹性不足等弱点。

　　在电线电缆中主要使用的橡胶料有：天然橡胶（NR）、丁苯橡胶（SBR）、丁基橡胶（IIR）、乙丙橡胶（EPDM）、氯丁橡胶（CR）等。

　　橡胶的比重大约在0.86～1.26之间，辐照剂量在10～20mrad之间，体电阻率10E15/16，CR较小1010～1011，介电强度≥20kv/mm，介电常数1.0～9之间。天然橡胶弹性和延伸率较大、耐磨、耐水，但耐油性较差，耐热性能差。人工合成橡胶一般耐臭氧、耐大气老化、耐油、耐溶剂性较好，是制造电线电缆的良好材料。

5、热塑性弹性体（TPE）

　　TPE是指在常温下具有橡胶的弹性、高温下又可塑化成型的一类弹性体高分子材料，它即具有橡胶的力学性能及使用性能，又能热塑进行加工，其性能介于塑料与橡胶之间，TPE是橡胶与塑料的共混物。热塑性聚氨酯（TPU），热塑性硫化橡胶（TPV）等都属于TPE，一般制造电缆的外被。