废物包括污泥和固体垃圾，其中既含有大量化学毒物和细菌等，又含有不少可再生利用的工业原料和营养物质。
常规的焚烧法、填埋法、化学分解法、巴氏消毒法等都有其局限性，且消耗大量资源。目前，国际上普遍认为，辐射处理是一种很有前途的废物处理方法。经辐射处理后的污泥还可用作肥料、土壤改良剂或家畜的辅助饲料，且处理成本大为降低，只有焚烧法的30%。
一些塑料废物、纤维类废物经辐射处理后，可作为工业原料再次利用，不仅治理了环境污染，而且节省了资源，实现物尽其用。核辐射加工技术比传统的填埋、焚烧等处理方法有显著的优点，它不会造成环境的二次污染。
其他在宝石改色、花卉、苗木、农药残留降解等都具有很大的应用前景。
