塑料管道是塑料的重要领域之一，聚烯烃管道品种多样，应用广泛，在塑料管道中占有重要位置。聚乙烯管具有优异的耐低温性和绕曲性，普通HDPE管，只能用于60－70度以下，在燃气管（1.0MPa以下）和给水管（1.6MPa以下）有明显的优势，较圆满解决了管道两大难题：腐蚀和接头泄漏。其主要优点：①耐腐蚀；②熔接接头不泄漏；③有效抵抗地下运动和端载荷；④聚乙烯的绕性有利于施工，它可卷曲成盘，任意长度，减少接头和管件；⑤质量轻，具有优良的耐刮痕性等。
但普通聚乙烯管不能满足热水或暖送条件需要的温度，限制了他的应用范围。聚乙烯管经交联处理改性，形成三维网状结构，成为不溶不熔热固性材料，与未交联的聚乙烯管比较，不仅可提高其耐温性，工作温度提高40－50度，而且它的物理性能如：力学性能拉伸强度、屈服应力、硬度、耐磨性、抗冲击及尺寸稳定性、耐开裂应力性、耐溶剂性、阻透性等一系列物理化学性能将大大改善。
聚乙烯管材可通过三种途径实现交联，即化学交联（过氧化物交联或称热交联CV法）、温水交联（硅烷交联ST法）和辐射交联（EB法）。
辐射交联是成型后、室温下通过EB辐照法完成交联，尺寸稳定性好，无有毒添加剂和分解产物，共价键交联具有更高的稳定性和强度；CV法挤出成型与交联同时进行，难于保持尺寸稳定，且过氧化物分解和残留都是有害的；ST法是我国目前采用最多的，但由于交联结构和交联深度影响，其综合性能不如辐射交联。交联聚乙烯管（称PE-X管）除保留未交联聚乙烯管的优点外，还具有如下特点：
1、优良的耐高温性。长期工作温度-70－110度，可用于热水管道和地板采暖，既耐高温，又耐低温，适用面广。
2、在不同温度下抗蠕变性强，即使在高温下：20度爆破压力大于5MPa，95度爆破压力大于2MPa，寿命达50年。
3、耐化学药品腐蚀性好，耐环境应力开裂性极佳，即使较高温度下也能用于输送多种化学品，不生锈，内壁光滑，流体阻力小，不挂污，有效防止水垢生成等，是金属管无可比拟的。
4、可弯曲性能好，PE-X管刚中有柔，可任意弯曲，不因脆性而断裂。
5、PE-X管与其他塑料管和CV法管比较，无毒、不霉变、不滋生细菌，满足生活用水输送的要求。
PE-X管主要用于建筑物内冷热水系统，包括生活冷热水供给、散热器采暖与地板采暖系统、饮用水系统、食品工业饮品、酒类、牛奶等流体输送，多采用小口径管材。鉴于PE-X管具有良好的低温性能及对燃气中一些液体组分良好的抵抗能力，也应用于燃气、化工、石油工作流体输送及其它工业系统。
