兴化中庄醉蟹，肉质细嫩，口味鲜美，色清如玉，色、香、味、质、美俱全。但传统工艺加工的醉蟹保质期仅为三个月，因醉蟹是冬天加工，三个月保质期实为1～3月份。厂方急需寻找延长保质期的加工方法。
醉蟹这一特色食品，加工中不能提高汤料中酒精浓度（酒精浓度提高，会使蟹壳变红，失去自然风貌），也不能用高温、高压灭菌，否则就失去了醉蟹肉质细腻、味道鲜美的特色，采用化学药品杀菌又不为人们所接受。“九五”期间江苏里下河地区农业科学研究所承担了国家科委重点科技项目“醉蟹辐照灭菌加工工艺研究”及省三项工程“特色水产品中庄醉蟹辐照保质产业化开发”，与兴化市中庄醉蟹厂合作进行攻关。
协助厂家融合传统工艺和现代化生产技术，改造现有醉蟹加工流水线，起草制定“醉蟹加工工艺流程”、“醉蟹企业标准”，达到醉蟹的规范化生产，成熟醉蟹辐照灭菌保质技术研究表明：醉蟹经辐照处理后，除蛋氨酸含量略高于对照外，其余氨基酸含量均稍低于对照，经分析他们之间的差异均不显著（t小于0.05），这表明辐照处理对醉蟹的主要营养成分即氨基酸没有影响；雌醉蟹辐照6KGy、雄醉蟹辐照8KGy，在室内常温下贮藏，保质期可由三个月延长到六个月，在低温（0～5℃）下贮藏，保质期可延长至九个月，加上生产周期三个月，就可以达到周年供应的目的。
由于技术实用和推广宣传工作到位，仅兴化中庄醉蟹厂2001年全年就完成30万瓶（听）生产销售，获直接经济效益50万元，增加养殖户收入430万元，同时，本项目还迅速在周边10家同行企业得到推广应用，使蜈蚣湖、大纵湖、得胜湖广大水产养殖户小规模的醉蟹有了可靠的消化途径，为养殖户致富提供了可靠保障。
